Description du ANTONOV AN-225
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Vous êtes sur la bonne page, celle de l’An-225, géant des airs
L’Antonov An-225 est un avion gros-porteur de transport soviétique mis en service en 1988, un mythe pour les passionnés d’aviation et les fabricants d’avions. Surnommé Mriya, « rêve » en ukrainien, ou le Cossack par l’OTAN, l’An-225 est un modèle unique et hors-normes dans le monde de l’aéronautique. En effet, il s’agit du plus gros avion, cargo et avion de ligne confondus, jamais construit. Il est aussi le seul à être équipé de six turboréacteurs, un pionnier a bien des niveaux.
Le Hercule des forces aériennes
L’An-225 est le premier avion capable de transporter jusqu’à 250 tonnes sur un rayon d’action compris entre 4 000 et 14 000 km en fonction de sa charge. C’est un appareil utilisé pour le fret et non pour les vols commerciaux. Avec lui, faire voler tous types de cargaison aux dimensions impressionnantes est désormais possible ! L’An-225 peut en effet être affrété pour le transport aérien de mâts d’éoliennes par exemple, mais il est surtout utilisé pour des équipements militaires motorisés (chars, hélicoptères). Sa première mission fut le transfert de la navette spatiale russe de 62 tonnes, Bourane, qu’il transporta, calée sur le dos de sa carlingue. C’est d’ailleurs avec cette même navette qu’il fait son apparition pour la première fois au Salon du Bourget en 1989.
Les dimensions de cet appareil sont également époustouflantes, ce qui le différencie des autres avions. En effet, l’An-225 mesure 88 mètres de longueur, 18 mètres de hauteur et 89 mètres d’envergure. Sur ce dernier point, l’avion se classe troisième mondial derrière le Stratolaunch et le H-4 Hercules. Il en est de même concernant la soute de l’appareil : 43,32 mètres de long, 6,4 mètres de large et 4,4 mètres de hauteur.
L’histoire de l’An-225, le plus gros avion-cargo du monde
A l’origine, l’An-225 il est construit pour remplacer l’An-124, son aîné construit en série, et ainsi devenir le plus long et lourd avion du monde en service. Elaboré en seulement 4 ans, de 1984 à 1988, la première fois qu’il prend son envol, il bat plus d’une centaine de records mondiaux, dont celui de la masse maximale au décollage et de l’altitude la plus haute atteinte avec une lourde charge.
L’effondrement de l’URSS en 1991 freine pourtant la carrière de l’An-225 jusqu’en 2001, année à laquelle il est exploité à nouveau par la compagnie aérienne ukrainienne Antonov Airlines. Il subit quelques opérations en 2009 afin d’être opérationnel plus longtemps. En 2016, il est question d’achever le second exemplaire et de relancer la production à la chaîne avec le constructeur chinois AICC. Néanmoins, à ce jour, il n’existe qu’en un seul exemplaire.
L’An-225 a été utilisé plusieurs fois notamment lors d’opérations au Mali ou par la France pour une mission humanitaire au Japon en 2011. Récemment, ses services ont été utilisés dans le cadre de l’épidémie du Covid-19. Il s’est posé à l’aéroport de Châlons-Vatry afin de livrer en France un ravitaillement de masques en provenance de Chine. Au printemps 2020, c’est le gouvernement québécois qui l’utilise afin de s’approvisionner en matériel médical pour lutter contre la pandémie.
Anecdotes diverses
L’An-225 dispose en Chine de sa propre place sur le tarmac de l’aéroport international de Tianjin Binhai.
L’avion apparaît dans quelques jeux vidéo tels que Battlefield : Bad Compagny 2 ou Fire Department 3.
