Pourquoi les turbulences ne sont-elles pas si graves en avion ?

« Veuillez attacher vos ceintures, nous allons traverser une zone de turbulences ». Sûrement, vous avez déjà entendu cette annonce du commandant de bord lors d’un vol. Cette annonce est généralement suivie de quelques secousses ou alors d’une sensation de chute dans le vide suite à un « trou d’air »… Mais connaissez-vous l’origine des turbulences ? Si celles-ci peuvent parfois s’apparenter à la fin du monde pour certains, il n’existe statistiquement aucune donnée sur un crash d’avion causé par des turbulences. Voici pourquoi on ne devrait pas craindre les turbulences :

Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’elles sont vraiment, pourquoi elles se produisent, et surtout pourquoi elles ne devraient pas vous inquiéter.

 Qu’est-ce qu’une turbulence ?

Les turbulences atmosphériques correspondent à une perturbation temporaire de la trajectoire d’un avion pendant un vol. 

Autrement dit, il s’agit d’une variation de la direction et de l’intensité du vent qui pertubent la stabilité de l’avion. 

Cela entraîne des accélérations verticales ou horizontales qui provoquent des secousses ou des mouvements brusques  à bord de l’appareil, des ressentis plus ou moins forts. 

Mais rassurez-vous, cette situation gérable n’a aucun impact sur la sécurité du vol.

Quelles sont les principales causes de turbulences ?

 Les turbulences peuvent avoir plusieurs origines, que l’on classe généralement en trois catégories : géographiques, météorologiques et mécaniques.

1. Les causes géographiques

Les reliefs montagneux influencent non seulement la surface de la Terre, mais aussi le déplacement des masses d’air. 

Comme un cours d’eau qui rencontre des « obstacles » et change de trajectoire, l’air peut être perturbé lorsqu’il se heurte à des montagnes, créant ainsi des turbulences. 

Certaines zones sont donc plus exposées à ce phénomène, notamment les aéroports situés à proximité de chaînes montagneuses. 

Par exemple, si vous survolez l’Europe, il est fort probable que vous ressentiez des turbulences en passant au-dessus des Alpes.

2. Les causes météorologiques

L’air est constamment en mouvement, traversé par différents courants : des masses d’air chaud qui montent et d’autres, plus froides, qui descendent. 

Ce phénomène, appelé convection, génère des mouvements verticaux de l’air. Lorsqu’un avion rencontre un courant descendant, il peut perdre plusieurs dizaines de mètres d’altitude. 

Cette brusque variation donne aux passagers l’impression que l’avion « tombe », une sensation souvent désagréable, communément appelée un « trou d’air ».

3. Les causes mécaniques

Dans de rares cas, ce sont les avions eux-mêmes qui peuvent provoquer des turbulences. Cela se produit principalement lors des phases de décollage et d’atterrissage. 

À ce moment-là, l’air qui s’écoule autour des extrémités des ailes forme de petits tourbillons, appelés « turbulences de sillage ». 

Ces phénomènes sont bien connus des pilotes et pris en compte dans les procédures de vol pour garantir la sécurité.

Crédit photo : Pixabay

Les turbulences sont-elles dangereuses ?

Bien qu’inconfortables, les turbulences ne sont pas dangereuses. Il s’agit d’un phénomène normal, et même naturel, qui ne menace pas la sécurité des passagers. Il y a deux raisons majeures au fait qu’il ne faille pas craindre les turbulences en vol : 

1. Les appareils sont conçus pour résister à ce genre de phénomènes

Tout d’abord, les constructeurs conçoivent des avions capables de résister à toutes formes de pressions et risques extérieurs. 

Les appareils subissent donc des tests de résistances très robustes dans des conditions d’apesanteurs très élevées ou très basses. De plus, un avion ne tombera jamais en panne à cause des turbulences. 

Enfin, en cas de perturbations, les différentes structures d’appareils minimisent l’impact des turbulences lors d’un vol, grâce aux ailes qui absorbent les vibrations.

2. Les pilotes sont formés et anticipent les zones de perturbations

Les pilotes sont très tot sensibilisés à l’étude météorologique et à l’observation des turbulences atmosphériques. Au moment de la préparation d’un vol, les pilotes déposent un plan de vol qui peut être modifié en cas de turbulences. 

De plus, ils sont aidés de technologies à bord qui peuvent détecter en vol les zones de turbulences pour les éviter. Finalement, du point de vue du pilote, les turbulences posent surtout problème par rapport au service de la clientèle plutôt que pour la sécurité. 

Les pilotes n’ont pas peur que l’appareil soit abîmé, ils sont seulement inquiets de garder la meilleure expérience pour leurs clients et les boissons en place.

Alors soyez rassuré, si vous entez dans une zone de turbulence, vous êtes en sécurité.

Quelles sont les zones du monde les plus sujettes aux turbulences ?

Certaines régions du globe sont plus propices aux turbulences, en raison de leur configuration géographique ou de phénomènes atmosphériques particuliers. Voici les principales à connaître :

• Les chaînes de montagnes : Les Alpes, les Rocheuses, l’Himalaya ou encore les Andes provoquent ce qu’on appelle des « ondes orographiques », qui perturbent les masses d’air et génèrent des turbulences fréquentes.
• Les zones équatoriales : La chaleur intense entraîne d’importants courants ascendants et la formation régulière d’orages tropicaux, notamment au-dessus de l’Afrique centrale, de l’Amérique du Sud ou de l’Asie du Sud-Est.
• Les couloirs du courant-jet ( Jet Stream ) : Ce sont des vents rapides situés à haute altitude. Les avions qui croisent ces zones, en particulier au-dessus de l’Atlantique Nord ou du Pacifique Nord, peuvent rencontrer des turbulences dites « claires » (sans nuages ​​visibles).
• Les zones côtières ou océaniques exposent aux vents : Par exemple, la région du Cap en Afrique du Sud ou les côtes japonaises peuvent être sujettes à des variations brutales de vent.

Bon à savoir : Les pilotes connaissent parfaitement ces zones et adaptent leur trajectoire pour maximiser le confort à bord.

Turbulences et types d’avions : ce qu’il faut savoir

Tous les avions ne réagissent pas de la même manière face aux turbulences. Plusieurs facteurs influencent la sensation ressentie en vol :

• Les gros porteurs (ex. Airbus A350, Boeing 777) : Grâce à leur masse importante et à leur envergure, ces avions offrent une meilleure stabilité en vol. Les secousses y sont généralement atténuées.
• Les jets privés modernes (ex. Gulfstream G700, Falcon 10X) : Ces appareils haut de gamme sont dotés de technologies de stabilisation avancées et de systèmes de gestion de vol permettant d’éviter les zones turbulentes. Ils offrent une expérience de vol particulièrement fluide.
• Les petits avions ou turbopropulseurs : Moins lourds et plus sensibles aux mouvements d’air, ils peuvent accentuer la perception des turbulences, bien qu’ils restent tout aussi sûrs.

Astuce confort : Le centre de gravité d’un avion se situe au niveau des ailes. Ainsi, le choix d’un siège à cet emplacement peut réduire la sensation de secousses.

Conseils pratiques pour mieux vivre les turbulences

Même si les turbulences sont sans danger, elles peuvent provoquer de l’inconfort ou de l’anxiété chez certains passagers. Voici quelques conseils pour les gérer plus sereinement :

• Gardez toujours votre ceinture attachée, même lorsque le signal est éteint.
• Écoutez de la musique relaxante, un podcast ou une méditation guidée pour détourner votre attention.
• Évitez la consommation d’alcool ou de caféine, qui peut accentuer l’anxiété.
• Choisissez un vol matinal : l’atmosphère y est généralement plus stable, avec moins de mouvements thermiques.

Si ça ne vous dérange pas, échangez avec le personnel de bord. Leur calme et leur professionnalisme peuvent vous rassurer.

Pourquoi choisir un jet privé pour plus de confort face aux turbulences ?

Les jets privés offrent non seulement un gain de temps et de flexibilité, mais aussi une expérience de vol plus confortable, y compris en cas de turbulences.

Voici quelques-uns des avantages :

• Cabines pressurisées et silencieuses, conçues pour amortir les secousses.
• Technologies de stabilisation de vol de dernière génération.
• Itinéraires sur mesure : le pilote peut ajuster l’altitude ou changer de trajectoire en temps réel pour éviter les zones perturbées.
• Moins d’attente au sol, donc moins de stress global avant le vol.

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En résumé 

Les turbulences sont certes désagréables, mais elles ne sont ni rares, ni dangereuses. Grâce à des avions robustes et des pilotes expérimentés, vous pouvez voyager l’esprit léger, même en plein ciel agité.

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